Minden kultúrában és vallásban jelen van az évváltás, az óév utolsó és az újév első napja kivételes jelentőséggel bír. A globálisan ünnepelt évváltás a múlt tanulságainak levonását és az új kezdet iránti vágyat egyaránt szimbolizálja. Hogyan alakult ki ez a tradíció?

Az évek váltakozásának ünneplése összefonódik az emberi civilizáció fejlődésével. Az ősi kultúrákban az év minden szakasza szorosan kapcsolódott a természet és az emberi élet folyamatos átalakulásaihoz. Az évszakok körforgása, a nappalok és az éjszakák hosszúsága, a napfordulók és a napéjegyenlőségek mind-mind lényeges szerepet játszottak az egyes népek hitvilágában. A téli napforduló, vagyis amikor a nappali fény minimálisra csökken, a legkorábbról ismert ünnepek egyike. Ekkor kezdődött el ugyanis a fény visszatérése, ami világszerte a remény és az újjászületés jelképe lett.

Az évváltás azonban nemcsak a természet változásáról szól, hanem vallási szempontból is meghatározó. A keresztények az év utolsó hónapjában Isten fiának születését ünneplik, az ezt megelőző adventi időszak az önreflexió és a megújulásra való törekvés periódusa. A zsidó újév, a Rós Hásáná - mely egyébként nem a naptári év végére esik - az önvizsgálat, a bűnbánat és az erkölcsi fejlődés idejének kezdete. A Diwali, a hinduizmus egyik legfontosabb fesztiválja, sok közösségben az újév kezdetét is jelenti, a fény sötétség fölött aratott győzelmét ünnepli. 

Az évváltás általában közösségi esemény is, mely a rokoni és baráti összetartozást erősíti. A legelterjedtebb szokások közé tartozik a tűzijáték, ez ugyanis a hiedelmek szerint elűzi a rossz szellemeket, illetve a lencse leves vagy főzelék formájában történő fogyasztása, amitől gazdagságot és bőséget várunk a következő évre. A XXI. század és a globalizáció lehetővé tette, hogy világszerte követhessük mások ünneplését és megismerhessük más népek szokásait. Ezeket akár fel is használhatjuk saját hagyományaink kialakításához, vagy céljaink kitűzéséhez.

Az év kezdete pszichológiai szempontból is figyelemre méltó szakasz, hiszen reményt és lendületet ad. Kutatások szerint ilyenkor az emberek sokkal optimistábban tekintenek a jövőbe, és hajlamosabbak átgondolni az életüket, mint az esztendő más időszakaiban. Az újévi fogadalmak is ezt a bizakodást tükrözik. 

Az évváltás rítusai minden kultúrában más formában jelennek meg, de a mögöttük megbújó társadalmi és vallási funkciók közösek. Az időszámítás segít abban, hogy az emberi közösségek strukturálják az idejüket és meg-megálljanak, hogy értelmezzék az életüket. Az év első napja a világ minden táján egy szimbolikus határvonal, amely az újrakezdésre, a közösséghez tartozás megélésére és a remény felélesztésére ösztönöz mindannyiunkat. 

Nem is gondolnánk, de az 1837-től 1901-ig tartó viktoriánus korszak szokásai máig hatással vannak arra, ahogyan ünnepelünk. Számos olyan hagyományunk van, mely ebből az időszakból eredeztethető, ilyen például a karácsonyfa állítása, az ajándékozás, vagy a karácsonyi családi vacsora.

A viktoriánus Anglia gyors iparosodása, a városi életforma térhódítása és a középosztály növekedése nemcsak gazdaságilag volt meghatározó, hanem társadalmi szinten is erős befolyással bírt. Ezek hatására ugyanis megváltozott a család szerepe is, és a korábban inkább csak vallási ünnepként számon tartott karácsony a szeretet és az összetartozás megtapasztalásának kiemelkedő eseményévé vált.

Viktória királynő férje, Albert herceg 1841-ben karácsonyfát állíttatott a palotában. Példáját követték az alattvalók is, és a díszekkel, gyertyákkal, kisebb édességekkel dekorált fák hamarosan minden otthonban megjelentek. A családi karácsonyok meghitt pillanata lett a karácsonyi dalok éneklése és az egymásnak szánt ajándékok átadása. A gyerekek általában játékot, csokoládét és ruhát kaptak, a felnőttek rendszerint könyvvel, ékszerrel, esetleg kisebb, kézzel készített ajándékkal lepték meg egymást. Ekkoriban jött divatba az üdvözlőkártyák küldése is, melyek a figyelmesség kifejezése mellett a rokoni és baráti kapcsolatok ápolásának eszközeiként is funkcionáltak. 

A viktoriánus karácsony kulcsfontosságú része volt az étkezés. Az asztalra az akkortájt fő fogássá váló pulykasült mellett halételek, különféle köretek és zöldségek kerültek. Italként leginkább borokat és puncsokat fogyasztottak. A szilvás és húsos piték mellett az elengedhetetlen desszert a fűszeres-aszalt gyümölcsös karácsonyi puding volt, melyet gyakran közösen készített el a család. Előfordult, hogy egy fém pénzérmét is kevertek a tésztába, hogy szerencsét és jólétet hozzon a következő évre. 

A kulturális örökségek közül kiemelkedik Charles Dickens 1843-ban megjelent regénye, a Karácsonyi ének, melynek erkölcsi üzenete mély hatást gyakorolt az ünnepek szellemiségére. 

A történet főszereplője, Ebenezer Scrooge egy szívtelen és zsugori vén üzletember, aki karácsony éjjelén három szellem - a múlt, a jelen és a jövő - segítségével rádöbben a szeretet, a jótékonykodás és a család fontosságára. A mű nemcsak az egyéni megújulásról szól, hanem társadalomkritikát is megfogalmaz az egyenlőtlenségekről, a szegények helyzetéről és a gazdagok felelősségéről. A Karácsonyi ének a keresztény alapértékeket, vagyis a szeretetet, a jótékonyságot, a megbocsátást és a felebaráti segítségnyújtást hangsúlyozza. Mindezek mélyen beépültek a karácsonyi rítusokba, és az adakozás, illetve a fokozottabb figyelem egyfajta kötelességé vált azokban a napokban. 

A viktoriánus karácsony tehát nem pusztán az ajándékok, a szép díszek és a finom sütemények köré épült, hanem társadalmi és vallási szempontból is megfontolandó gondolatokat hagyott ránk.

Az adventi időszak a keresztény hagyomány egyik legmeghittebb periódusa, mely a karácsony előtti várakozást, a lelki felkészülést segíti. Ennek a négy hétnek az egyik fontos és nagyon ismert kelléke az adventi koszorú. Egyszerű, mégis gazdag jelentéstartalommal bíró tárgy, mely több évszázados vallási és kulturális folyamat eredményeként nyerte el mostani alakját. Jóllehet manapság sokak számára csupán csak dekorációs elem, eredete és szimbolikája mégis mélyen beágyazódik az európai keresztény kultúrtörténetbe. 

A koszorú mint forma már a kereszténység megjelenése előtt is számos ünnep és rituálé lényeges eleme volt. A kör az emberiség egyik alapvető szimbóluma, a folytonosságot és a végtelenséget idézi fel. Az ókori kultúrákban a kör alakú koszorúk a győzelem, a termékenység és az idő körforgását jelképezték. A téli napfordulókhoz kapcsolódó ünnepeken a kör alak a reménységet és a fény újjászületését szimbolizálta. A keresztény hagyományba bekerülve mindez új értelmet kapott: a kör Isten örökkévalóságának és az emberi életet átható reménynek a jelképe lett. 

Ugyan az adventi időszak hagyománya a IV. századtól kezdve jelen van a keresztény liturgiában, a ma ismert adventi koszorú készítésének szokása ennél jóval későbbi. Johann Hinrich Wichern, német evangélikus lelkész Hamburgban igazgatott egy gyermekotthont a XIX. század közepén. A gyerekek karácsonyhoz közeledve napról napra egyre türelmetlenebbül kérdezgették, hogy mennyit kell még várniuk. Ez ösztönözte a papot arra, hogy egy nagy fenyőkereket építsen és arra 24 gyertyát helyezzen. Ezt követően minden nap közösen meggyújtottak egyet, így várták az ünnepet. 

Később a folyamat leegyszerűsödött, és eltűntek a hétköznapokat jelképező kisebb gyertyák, csak a 4 vasárnapot jelölőt helyezték el a fenyőből készült körön. A XX. század elejétől kezdve gyorsan elterjedt ez a tradíció egész Németországban, majd meghódította Európa más területeit és Észak-Amerikát is. 

Az adventi koszorú hagyományosan örökzöldekből készül, mivel ezek levelei a téli hónapokban is az élet folytonosságát hirdetik. A keresztény értelmezés szerint arra is utalhatnak, hogy az emberi lélek - Isten szeretete által - örök életre hivatott. 

A koszorú legfontosabb tartozéka kétségkívül a négy darab gyertya, melyek fénye hétről hétre erősödik. Ez azért is meghatározó, mert advent idején már rövidek a nappalok, jobbára a sötétség uralkodik, így az égő gyertyák arra is utalnak, hogy ez nem végleges állapot, eljön a világosság. Az első gyertya a hit szimbóluma, a második a reményé. A harmadik az öröm, amikor is a liturgikus szín a bűnbánattól a derű felé fordul, vagyis egy rózsaszín gyertya következik az első két lila után. Az utolsó gyertya a szeretet megtestesülését jelzi, a közelgő karácsony beteljesedését hirdeti. 

Az adventi koszorú nemcsak spirituális jelentőségű, hanem társadalmi hagyománnyá is vált. A XX. században az otthonok mellett megjelent az iskolákban, kórházakban, munkahelyeken és mindenféle közösségi terekben. Sok helyen a készítése is csoportos tevékenységgé vált. Ehhez kapcsolódik, hogy a dekorációs trendeknek megfelelően a koszorúk külseje is megváltozott. Bár a hagyományos változat továbbra is népszerű, egyre többen keresik a fémből készült, szárazvirágos, vagy minimalista designnal előállított változatokat is. 

Advent négy hete a lelassulás, az elcsendesedés, a gondolkodás és a megújulásra való felkészülés hónapja. Mindennek szép kísérője az adventi koszorú és a gyertyagyújtás hagyománya. 

(kép: Max Beck)

A karácsony előtti készülődés ma egészen másképp fest, mint egy évszázaddal ezelőtt. Napjainkban az advent sokszor egyet jelent az idegeskedéssel, az ajándéklisták teljesítésével és a bevásárlóközpontokban unásig hallgatott karácsonyi dalokkal. Pedig ezek a hetek szólhatnának a lelassulásról, a befelé figyelésról és a megtisztulásról is. 

A XX. század közepéig a keresztény hagyományban létezett egy, a húsvéti nagyböjtnél enyhébb, de mégis jelentős várakozási időszak, a karácsonyi böjt, vagy más néven kisböjt. Kezdete Szent Márton napja (november 11.), a vége pedig december 24-e.  Ezt az időszakot "a lélek kifényesítésének" tartották. Az emberek a test egyszerűbb táplálásával és az elmélyüléssel egy kiegyensúlyozottabb belső világot akartak teremteni. Noha ma már nem rendel el szigorú adventi böjtöt a római katolikus egyház, az imát, a csendet és a bűnbánatot továbbra is javasolja.

A böjti előírások híven tükrözték az elvárt fegyelmezettséget. Húst, zsírt, tejtermékeket és tojást tilos volt fogyasztani, ezeken felül az alkoholt is kerülni kellett. Halat csupán az első és az utolsó héten ehettek. Naponta háromszor szabadott étkezni, de csak egyszer lehetett jóllakni. A böjti étkezés alól felmentést kaptak a gyerekek, az idősek, a terhes nők és a betegek. A test önmegtartóztatása azonban nem minden, a lelki tisztulás elérése érdekében felfüggesztették a mulatozást, a hangos összejöveteleket és az esküvőket. Az elmélyülés és a befelé fordulás csendes időszaka jött el. Fontos szerepet kapott a Biblia tanulmányozása, a családdal töltött idő, a közösségért és önmagukért történő áldozathozatal. A nők jellemzően varrással és takarítással foglalkoztak, a férfiak faragtak és elvégezték a ház körül szükséges javításokat. A népi bölcsesség szerint "ahogy tisztul a ház, úgy tisztul az ember is".

Szenteste, az éjféli mise után történt a böjttörés. Az aznapi vacsora még egyszerű, de ugyanakkor szimbolikus fogásokból állt: hús nélküli bableves, mákos guba, aszalt gyümölcsös kompót, és ahol szokás volt, valamilyen halétel, hiszen az nem számított húsnak. Innen ered a december 24-én fogyasztott halászlé máig élő hagyománya. Az ünnepi ételek mindegyik üzenetet hordozott: az alma az összetartozást, a méz a megtisztulást, a fokhagyma a bajok távoltartását, a mák a bőséget jelképezte.  Gönczi Ferenc néprajzkutató 1914-ben megjelent kötetében így ír erről az estéről: "karácsony böjtjén este az asztalt abrosszal betakarják, rá sót, piros almát, gazdasági terményeket és eszközöket raknak. A szántóföldi növények közül egy-egy marék búzát, rozsot, zabot, kukoricát tesznek, 12 vöröshagymát bemetélnek, megsózzák, és hármasával az asztal négy sarkára helyezik. Az asztalra kerül még a sodrófa, lapicka, köpülő, és a karácsonyra sütött friss kenyér. Szentolvasó és egy olyan erszény, amibe a család minden tagja tesz pár fillért." 

A böjt célja sosem volt kizárólag a test megfékezése. Kitartásra, önuralomra és tudatosságra nevelt ez a periódus. Mindezeket később a tudomány is alátámasztotta: a böjtölés javítja az emésztést, frissíti a szervezetet, valamint éberré és fókuszáltabbá tesz. 

Most is lehetőségünk van arra, hogy a karácsonyt megelőző hetekben elcsendesedjünk és teret adjunk az újrakezdésnek. A böjtölés és a belső béke megteremtésére irányuló törekvés valóban ünnepé teheti az idei adventet.

(kép: Libby Penner)

"Gyerekkoromban a nagylábujjam folyton kilyukasztotta a zoknijaimat, ezért inkább felhagytam a viselésükkel" - nyilatkozta egyszer Albert Einstein, aki felnőttként sem hordott zoknit. Ez az anekdota jól példázza, hogy még egy ilyen kicsi ruhadarab is milyen nagy hatással lehet a közérzetünkre. 

Ha van mindennapos viselet, aminek az eredetén nem szoktunk elgondolkodni, az minden bizonnyal a zokni. Holott az, hogy hogyan védjük, takarjuk vagy díszítjük a lábunkat, sokat elárul az emberiség kényelem iránti igényéről, a társadalmi hierarchiáról, az ipar fejlődéséről, sőt még a klímaváltozásról is. 

A régészeti leletek tanúsága szerint már az ősember is óvta a lábát. Állatbőrből vagy növényi rostokból készült lábtekercsekkel fonta körül a lábfejét, hogy megkímélje a durva, köves talajtól és a hidegtől. A legkorábbi, már valóban zoknira emlékeztető darabok az ókori Egyiptomból maradtak fenn, a III-IV. századból. Gyapjúból kötötték őket és a nagylábujjaknak fenntartott részt különválasztották, hogy saruval is hordhatók legyenek. A középkorban a harisnya vált általánossá, ami egyúttal a társadalmi rang jelzésére is szolgált. A gazdagok finom selyemből vagy gyapjúból készült, hímzett, térdig érő darabokban jártak, míg a köznépnek be kellett érnie a durva lenvászonból vagy állatbőrből előállított lábmelegítőkkel. A XVI. században egy angol lelkész feltalálta a kötőgépet, amivel forradalmasította a harisnyagyártást. Ekkortól vált mindenki számára elérhető, napi viseletté. 

A XVIII-XIX. század fordulóján a gyapjút fokozatosan felváltotta a pamut, a tömegtermelés pedig lehetővé tette, hogy a zoknik gyorsan, azonos minőségben és méretre szabottan készüljenek. A XX. század elején megjelentek a szintetikus szálak: a nylon, a poliészter és az akril. Ezek tartósabbá, rugalmasabbá és olcsóbbá tették a termékeket. Az 1960-as évektől kezdőden a különböző színek és minták is meghódították a piacot, két évtizeddel később már rajzfilmfigurás és feliratos változatokat is be lehetett szerezni. Az utóbbi években, a környezettudatos szemlélet térnyerése óta, egyre többen keresik az organikus pamutból vagy újrahasznosított anyagokból készült modelleket. A technológia fejlődésével új funkciók is megjelentek: antibakteriális, sport-, boka-, kompressziós vagy éppen hőszabályozó zoknik teszik komfortosabbá az életünket.

Napjainkra a személyes stílus egyik jellegzetes kifejezőeszközévé is vált. Erre remek példa a "statement zokni", amely élénk színeivel, feltűnő mintáival, esetleg humoros üzenetével rögtön magára vonja a tekinteteket. Egy öltönyhöz viselt piros csíkos vagy ismert embert ábrázoló darab ma már nem számít különcségnek, hanem sokkal inkább az egyéni ízlés figyelemfelkeltő megnyilvánulása. 

A zokni története a kényelem, a kreativitás és az apró részletek iránti figyelem története is. Ez a hétköznapi ruhadarab jól mutatja, hogyan fonódik össze az emberi szükséglet, a technológiai fejlődés és a divat alakulása. 

(kép: Unsplash)